地質(zhì)時標是科學家用來描述主要地質(zhì)或古生物學事件（例如新巖石層的形成或某些生命形式的消亡）的地球歷史的系統(tǒng)。地質(zhì)時間跨度分為單位和亞單位，其中大的是千億年。離子分為時代，而時代又分為時期，時代和時代。地質(zhì)定年是極其不精確的。例如，盡管列出的奧陶紀時期開始日期是4.85億年前，但實際上是485.4，不確定性（正負）為190萬年。

        地質(zhì)定年可以使科學家更好地了解古代歷史，包括動植物生命從單細胞生物到恐龍到靈長類動物再到早期人類的進化。它還幫助他們更多地了解人類活動如何改變了地球。

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        此地質(zhì)時間標尺上顯示的日期由國際地層委員會在2015年指定。顏色由世界地質(zhì)圖委員會在2009年指定。

        當然，這些地質(zhì)單位的長度是不相等的。離子，時代和時期通常被重大的地質(zhì)事件隔開，并且在氣候，景觀和生物多樣性方面都是特的。例如，新生代時代被稱為“哺乳動物時代”。另一方面，石炭紀以該時期形成的大型煤層命名（“石炭紀”是指含煤的）。低溫時期，顧名思義，是冰川時期。

        哈丹

        古老的地質(zhì)世代是Hadean，它始于約46億年前的地球形成，而始于約40億年前的批單細胞生物出現(xiàn)。這個萬世世代以黑社會的希臘之神Hades命名，在此期間，地球非常熱。Hadean地球的藝術(shù)家渲染描繪了一個地獄般的，融化的火與熔巖世界。盡管此時存在水，但熱量會將其煮沸成蒸汽。今天我們所知道的海洋直到多年以后地殼開始冷卻才出現(xiàn)。

        太古代

        下一個地質(zhì)時代，太古代，始于大約40億年前。在此期間，地殼的冷卻使得形成了批海洋和大陸。由于這段時期的證據(jù)很少，科學家們不確定這些大陸的樣子。但是，有人認為地球上的個陸地是被稱為Ur的超大陸。其他人則認為這是被稱為“瓦爾巴拉”的超大陸。

        科學家認為，批單細胞生命形式是在太古宙時期發(fā)展起來的。這些微小的微生物在稱為疊層石的層狀巖石中留下了痕跡，其中一些具有近35億年的歷史。

        與Hadean不同，Archean eon分為多個時代：Eoarchean，Paloarchean，Mesoarchean和Neoarchean。始于約28億年前的Neoarchean，是氧光合作用開始的時代。由藻類和其他微生物執(zhí)行的此過程導致水中的氧分子釋放到大氣中。在進行氧氣的光合作用之前，地球大氣層中沒有游離的氧氣，這是生命進化的巨大障礙。

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        元古代

        元古代是大約25億年前開始的，直到大約5億年前出現(xiàn)了個復雜的生命形式時才結(jié)束。在此期間，大氧事件改變了地球的大氣層，使好氧生物得以進化。元古代也是地球上早的冰川形成的時期。一些科學家甚至認為，在大約6.5億年前的新元古代時期，地球表面被凍結(jié)了?！把┣虻厍颉崩碚摰闹С终咧赋?，某些沉積物好用冰的存在來解釋。

        在元古代，包括藻類的早期形式中，早出現(xiàn)了多細胞生物。這個時代的化石很小。從那時起，著名的是加蓬大型化石，它們是在西非加蓬發(fā)現(xiàn)的。這些化石包括長達17厘米的扁平圓盤。

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        生代

        近的地質(zhì)學世代是古生代，始于5.4億年前。這個新世代與之前的三個時代（哈代，太古代和元古代）非常不同，后者有時被稱為前寒武紀時代。在寒武紀時期（生代早的時期），出現(xiàn)了早的復雜生物。他們大多數(shù)是水生的。著名的例子是三葉蟲，小型節(jié)肢動物（具有外骨骼的生物），至今仍在發(fā)現(xiàn)其特的化石。在奧陶紀時期，魚類，頭足類動物和珊瑚先出現(xiàn)。隨著時間的流逝，這些生物終演變成兩棲動物和恐龍。

        在大約2.5億年前的中生代時代，恐龍統(tǒng)治了整個星球。這些生物是有史以來行走地球的大生物。例如，泰坦龍長到120英尺長，是非洲象的五倍?？铸埥K在K-2滅事件中被殲滅，這一事件喪生了地球上約75％的生命。

        中生代之后是新生代，始于大約6600萬年前。這個時期也被稱為“哺乳動物時代”，因為大型哺乳動物在恐龍滅之后成為了地球上的主要動物。在此過程中，哺乳動物多樣化了，至今仍存在于地球上。早期的人類，包括能人，早出現(xiàn)約2.8萬年前，現(xiàn)代人類（智人）早出現(xiàn)于30萬年前。地球上這些巨大的變化發(fā)生了一段時間，與地質(zhì)歷史相比，這是相對較小的。人類的活動改變了地球。一些科學家提出了一個新時代，稱為“人類世”，來描述地球上這個新的生命周期。