2005年在偏遠的太平洋進行的一次研究巡航發(fā)現(xiàn)了令人驚訝的東西：沒有?？蒲袌F隊梅爾維爾（Melville）上的科學團隊在南太平洋中部海底進行了制圖和鉆探，發(fā)現(xiàn)了一塊比阿拉斯加大的裸巖區(qū)域。它沒有覆蓋深海其余部分的泥漿，黏土，軟泥或錳結核。這也不是新鮮的巖石，而是34至8500萬年前的大洋地殼玄武巖。換句話說，研究人員在地質記錄中發(fā)現(xiàn)了8500萬年的奇異間隔。這一發(fā)現(xiàn)足夠重要，可以發(fā)表在2006年10月的《地質學》上，《科學新聞》 也注意到了這一點。 

         不符合是地質記錄中的空白

         像2005年發(fā)現(xiàn)的那樣，地質記錄中的空白被稱為不整合，因為它們不符合典型的地質期望。不整合的概念源于兩個古老的地質學原理，早是在1669年由尼古拉斯·斯蒂諾（Nicholas Steno）提出的：

         原始水平定律：沉積巖石（地層）的各層初平放，平行于地球表面。 

         疊加定律。較年輕的地層總是覆蓋較舊的地層，除非巖石已被翻轉。 

         因此，在理想的巖石序列中，所有層次都將像書中的頁面一樣以一致的關系堆積。如果不這樣做，則不匹配的層之間的平面（表示某種間隙）是不整合的。 

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         角度不整合

         著名和明顯的不符合類型是角度不符合。不整合面以下的巖石會傾斜并被剪切掉，高于該整合面的巖石會保持水平。角度不整合說明了一個清楚的故事：

         先，放下一組巖石。

         然后將這些巖石傾斜，然后向下侵蝕至水平表面。

         然后，將一組較年輕的巖石放在上面。

         在1780年代，詹姆斯·赫頓（James Hutton）在蘇格蘭的Siccar Point研究了劇烈的角度不整合現(xiàn)象（今天稱為赫頓的不整合現(xiàn)象）時，他錯開了頭腦，以意識到這種事情必須代表多少時間。數(shù)百萬年前，沒有哪個巖石學生曾考慮過。赫頓（Hutton）的洞察力為我們提供了深層時間的概念和推論性知識，即即使是慢，不易察覺的地質過程也可以產(chǎn)生巖石記錄中發(fā)現(xiàn)的所有特征。

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         不整合和超整合

         在不整合面和超整合面中，鋪設了地層，然后發(fā)生了一定程度的侵蝕（或者像太平洋裸露區(qū)一樣發(fā)生了裂隙，即非沉積期），然后又鋪設了更多地層。結果是不一致或并行不一致。所有地層均排成一直線，但順序上仍然存在明顯的不連續(xù)性-可能是較老的巖石之上形成了土壤層或崎surface不平的表面。

         如果不連續(xù)可見，則稱為不一致性。如果不可見，則稱為順從性。正如您可能想象的那樣，超順從性很難檢測到。一個明顯的例子就是砂巖，其中三葉蟲化石突然讓位給牡蠣化石。創(chuàng)造論者傾向于抓住這些證據(jù)來證明地質學是錯誤的，但是地質學家卻將它們視為地質學有趣的證據(jù)。

         英國地質學家對不整合面的概念略有不同，它完全基于結構。對于他們來說，只有角度不合格和不合格（下面討論）才是真正的不合格。他們認為不合格和超合格是非序列性的。可以這樣說是因為在這些情況下的層次確實是一致的。美國地質學家會辯稱，它們在時間上是不整合的。

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         不合格品

         不整合是兩種不同主要巖石類型之間的交匯處。例如，不整合面可能由一塊非沉積巖構成，沉積巖層就沉積在該巖體上。因為我們沒有比較兩個層次的地質主體，所以它們一致的概念并不適用。 

         不合格可能意味著很多或沒有很多。例如，科羅拉多州紅巖公園（Red Rocks Park）壯觀的不整合現(xiàn)象代表了14億年的差距。那里有一個17億年前的片麻巖體，上面覆蓋著3億年前的片麻巖侵蝕而成的礫巖。我們幾乎不知道這兩個時代之間發(fā)生了什么。

         但是，再考慮一下在擴散脊上形成的新鮮海洋殼，很快就會被從上方海水中沉降下來的沉積物所覆蓋?；蛉蹘r流進入湖泊，很快被當?shù)叵鞯哪酀{覆蓋。在這些情況下，下伏的巖石和沉積物的年齡基本相同，不整合面則很小。