在鑒定寶石時(shí)，一直發(fā)現(xiàn)對(duì)它們的光學(xué)性質(zhì)進(jìn)行適當(dāng)?shù)难芯烤哂泻艽蟮膬r(jià)值。準(zhǔn)確測(cè)量寶石的光學(xué)特性非常有用，因?yàn)樗鼈儗?duì)晶體結(jié)構(gòu)的微小變化和應(yīng)變非常敏感。參照其光學(xué)特性可以方便地進(jìn)行精確識(shí)別。

        礦物質(zhì)的某些特征取決于光。對(duì)于詳細(xì)的精確研究和對(duì)礦物光學(xué)特性的正確理解，以下術(shù)語(yǔ)的知識(shí)非常重要。

        1.光：它以波浪的形式傳播，就像池塘里的漣漪一樣。它具有雙重性質(zhì)，即它表現(xiàn)為波浪以及粒子流（能量）。在產(chǎn)生光時(shí)，能量是從某種其他形式的能量中獲取的?？梢姽?，無(wú)論是由太陽(yáng)還是由蠟燭發(fā)出，都是一種輻射能。我們可以看到的太陽(yáng)輻射能譜的一部分只是電磁譜的很小一部分，其余部分是不可見的輻射。

        電磁頻譜包括高頻（短波）宇宙射線，伽馬射線，X射線，紫外線，可見光，紅外線，雷達(dá)和電視波，無(wú)線電波和電波（長(zhǎng)波）。所有這些形式的輻射在空氣中以大約相同的速度傳播（每秒186,300英里），并以波的形式傳播。頻率和波長(zhǎng)確定輻射的類型，即電磁頻譜的區(qū)域。波長(zhǎng)越長(zhǎng)，頻率越低，波長(zhǎng)越短，頻率越高。用于波長(zhǎng)的測(cè)量單位（也用于測(cè)量非常小的姿態(tài)，例如原子鍵）是埃單位和納米。1埃單位（AU）=毫米的十分之一（10 -7 mm）。1納米= 10 -6毫米= 10埃單位（例如，鈉光的平均波長(zhǎng)表示為5893 AU或589.3 nm）。下表列出了電磁光譜某些區(qū)域的近似波長(zhǎng)，頻率和能量：

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        2.普通光：在寶石學(xué)中，電磁光譜中重要的部分是可見光?？梢姽庾V范圍從大約400 nm（4000 AU）到700 nm（7000 AU），包括七種原色-紫色，靛藍(lán)，藍(lán)色，綠色，黃色，橙色和紅色（VIBGYOR）。當(dāng)這些波長(zhǎng)混合在一起時(shí)，我們將它們視為白光。

        3.偏振光：從任何源（太陽(yáng)，燈等）獲得的光在所有平面中均與傳播方向成直角振動(dòng)。但是，當(dāng)這種光穿過(guò)寶麗來(lái)片時(shí)，振動(dòng)就被限制在一個(gè)平面內(nèi)。通過(guò)偏光片射出的光被說(shuō)成是偏振的。

        4.吸收：石頭的顏色取決于某些可見波長(zhǎng)的吸收。吸收是由于特定物質(zhì)的原子排列而發(fā)生的。當(dāng)任何輻射入射到物質(zhì)上時(shí)，某些波長(zhǎng)會(huì)被原子的子單元（電子）吸收，而未吸收的波長(zhǎng)會(huì)透射，從而導(dǎo)致看到特定的顏色。一些礦物從在不同平面中振動(dòng)的光吸收不同的波長(zhǎng)。這類礦物據(jù)說(shuō)是多相的，這種特性稱為多相性。

        5.反射：當(dāng)一束光照射到拋光的表面上時(shí)，被反射回同一介質(zhì)中，即被反射。

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        6.折射：當(dāng)光從一種介質(zhì)傾斜地傳播到另一種介質(zhì)，并以“不同速度”傳播時(shí)，其方向會(huì)發(fā)生突然變化。在兩種介質(zhì)（例如空氣和水）之間的接觸表面上發(fā)生的光方向變化稱為折射。

        7.各向同性：當(dāng)任何折射射線作為單一射線沿物質(zhì)的所有方向傳播時(shí)，該物質(zhì)被稱為各向同性。

        8.各向異性：當(dāng)入射光線在物質(zhì)中被折射為兩條光線時(shí)，其中一條光線的振動(dòng)方向與另一條光線的振動(dòng)方向垂直，則稱為各向異性物質(zhì)。

        9.光軸：在各向異性的石頭寶石中，折射光線可以作為單個(gè)光線傳輸，即不分裂，可以在一個(gè)或兩個(gè)特定方向上傳輸。這種在雙折射物質(zhì)中的單折射方向被稱為光軸方向，即，各向異性物質(zhì)表現(xiàn)得好像各向同性的方向被稱為光軸。